S P A A N S ¡ M E G U S T A !
DESTINO FINAL: COMPOSTELA (EL CAMINO DE SANTIAGO)
EL TEMPLO DEL ESPÍRITU
En el lugar donde apareció el sepulcro, Alfonso II ordenó construir una iglesia que fue consagrada en el 834, alrededor de la cual se desarrolló y creció la ciudad. Alfonso III reemplazó la iglesia primitiva por una mayor, consagrada en el 899. En el 997, Almanzor arrasó Santiago y destruyó la iglesia llevándose las campanas. Y los vikingos sembraron de destrucción por las costas cercanas. Sobre el 1075, el obispo Diego Peláez y Alfonso VI empezaron a construir la actual catedral sobre el emplazamiento de la anterior iglesia, y hacia el 1128, gracias al empeño del obispo de Santiago, Diego Gelmírez, y de Raimundo de Borgoña, concluyó la mayor parte de la nueva catedral, cuya finalización se puede datar hacia el1211.
Según el Códice Calixtino, en la primera etapa de su construcción tomaron parte los
arquitectos Bernardo "el Viejo" y Roberto, y en la segunda los maestros Esteban,
Mateo y Bernardo "el Joven'.' Construida en estilo románico, la planta es de cruz
latina con el brazo longitudinal más largo que el transversal, y su longitud es de
unos 97 metros. 
Tiene tres naves, con la central doble de ancho que las laterales.
Cuenta con una girola que rodea la capilla mayor, y con tribunas situadas sobre las
naves laterales, con su misma anchura. Y aunque por la época de su construcción la
catedral es de estilo románico, a lo largo de su existencia ha sufrido cambios y
ha recibido nuevas estructuras siguiendo los estilos de cada época: renacentista,
barroco y neoclásico. En la intersección del crucero, sobre el punto donde yacen
los restos de Santiago está la Capilla Mayor con el Altar Mayor, sobre el que se
encuentra la imagen del Apóstol que es abrazada por los peregrinos. La catedral cuenta
con otras capillas (Sagrado Corazón, Santa Catalina, San Antonio, San Nicolás), un
claustro, un espacioso museo, y una cripta bajo el Pórtico de la Gloria. Son dignas
de mención sus fachadas, que forman conjuntos muy bien armonizados con sus respectivas
plazas: Obradoiro, que cubre el Pórtico de la Gloria; Azabachería; Platerías; y Quintana.
La gran fachada oeste del Obradoiro, obra barroca de Fernando de Casas Novoa, es
el punto más fotografiado de la catedral y de la ciudad.
Construida a mediados del siglo XVIII en sustitución de la primitiva fachada románica y para proteger el Pórtico de la Gloria de las inclemencias del tiempo, tiene tres cuerpos muy decorados, y a los lados muestra dos bellas torres gemelas de 74 metros de altura. Cuenta con grandes huecos acristalados que proporcionan luz al Pórtico de la Gloria. En la parte alta central muestra una imagen del Apóstol, más abajo aparecen las de sus discípulos Atanasia y Teadoro, y en el centro hay una urna que representa el sepulcro del Apóstol, y una estrella en recuerdo de las que había visto Payo. En las torres están las imágenes de Salomé y Zebedeo. Sobre las balaustradas aparecen las de Santa Bárbara, Santiago el Menor, Santa Susana y San Juan. Y en la parte baja está la escalinata de acceso desde la plaza, construida hacia el 1606 por Ginés Martínez.
Tras la fachada del Obradoiro se encuentra el Pórtico de la Gloria, obra del Maestro Mateo y magnífico ejemplo de la escultura románica. Fue construido entre los años 1168 y 1188, cuenta con unas 200 figuras que hacen referencia al Apocalipsis y en sus principios estaba policromado. Se divide en tres arcos de medio punto. En el centro aparece la imagen de Cristo con los cuatro evangelistas, .en las arquivoltas están las imágenes de 24 ancianos, y el conjunto se completa con otras imágenes y representaciones: Juicio Final, San Gabriel, Apóstoles, genealogía de Cristo, Adán y Eva, Santísima Trinidad, ángeles, demonios y otras. El arco central está dividido por una columna parteluz donde los peregrinos han dejado su huella. Muestra la imagen de Santiago que parece dar la bienvenida a los peregrinos, y la del "Santo dos Croques"; una figura mirando hacia el interior, que podría ser la del maestro Mateo.
La fachada norte, que da a la Plaza de la Azabachería o de la Inmaculada, es neoclásica, del siglo XVIII. Por su puerta, antiguamente llamada del Paraíso, solían entrar los peregrinos. En el siglo XVII, la primitiva fachada románica sufrió un incendio, se desmontó y algunos de sus relieves se encuentran en Platerías. La nueva fachada fue realizada por Ferro Caaveiro y Fernández Sarela, y modificada por Ventura Rodríguez. La fachada sur o de Platerías es románica y la más antigua de la catedral. Tiene dos puertas del año 1103 con bellos relieves en los tímpanos; en uno aparece la tentación de Jesús y una mujer medio desnuda con una calavera en el regazo, y el otro muestra la adoración de los Reyes Magos y escenas de la pasión. Y en los frisos y jambas se ven escenas sobre el rey David, Abraham y el Salvador.
Adosada a esta fachada se encuentra la Torre del Reloj del siglo XIV, también llamada la Berenguela en recuerdo del arzobispo Berenguel de Landoria que terminó su construcción. El arquitecto Domingo de Andrade le introdujo muchas modificaciones para hacer de ella una obra del arte barroco de Compostela, y recibió el reloj en el siglo XIX. La fachada oriental o de la Quintana, en la plaza de su nombre con una gran escalinata, cuenta con dos puertas: la Santa y la Real.
La Puerta Santa es la más cercana a la escalinata, muestra las imágenes de Santiago y sus discípulos Teodoro y Atanasio y a través de ella se entra en un reducido patio que al fondo tiene la verdadera puerta Santa de acceso al ábside. Normalmente está cerrada con una reja, y Se abre el 31 de diciembre anterior al Año Santo. La Puerta Real recibe este nombre Porque rnuestra un escudo real.