S P A A N S ¡ M E G U S T A !
DESTINO FINAL: COMPOSTELA (EL CAMINO DE SANTIAGO)
EL BUSCA DE LOS ORIGENES DE LA CIUDAD
El origen de la primera población se remonta a asentamientos prehistóricos y castros celtas. Desde la segunda mitad Del siglo I hasta el V fue un pequeño poblado romano en la vía que unía Lugo con Ina Flavia, en un importante nudo de comunicaciones enlazado con el puerto de La Coruña, y cruzado por las vías entre Orense y Chaves y entre Astorga y Monforte.
El poblado desapareció en el siglo V y en su lugar quedó una necrópolis que más tarde fue utilizada como cantera. Hubo que esperar a que a principios del Siglo IX apareciera el sepulcro de Santiago momento en el que comenzó un crecimiento paulatino del asentamiento que dio lugar a la ciudad de Compostela. Este crecimiento se produjo a la sombra del apoyo inicial de Alfonso II, de las Iglesias que se fueron construyendo sobre el sepulcro, del poder de la Iglesia en la zona, y de las continuas peregrinaciones que siguiendo el Camino de Santiago se extendieron por Galicia y Asturias, para seguir por el resto de España y llegar a los confines de Europa.
En un principio el poblado se llamó Libredón, que para algunos deriva de un término celta que significaba "castro del camino”, mientras otros opinan que procede de "liberum donum”, que significa "terreno de libre concesión”. Del siglo IX al XI fue conocido como "Arca Marmorica”, al parecer en referencia a un sepulcro. Fue en el siglo X cuando en algunos documentos empezó a aparecer el nombre "Compostella" referido a un suburbio del aquel poblado o villa; nombre que a partir del siglo XI empezó a ser aplicado a toda la villa, para llegar a nosotros como "Compostela”.
El origen de la denominación de Compostela sigue siendo muy discutido, con explicaciones para todos los gustos. Crónicas del siglo XI la llamaban "compositum tellus”, o "tierra compuesta o hermosa”, y crónicas del siglo XI I decían que la ciudad era bonita o bien hecha - "benecomposita"-, posiblemente en referencia a su reconstrucción y fortificación posterior a la destrucción por Almanzor. Por otra parte, el Códice Calixtino habla de una mujer llamada Compostella, al parecer relacionada con las predicaciones de Santiago.
Otras teorías recuerdan que el término "compositum”, significa "enterrado”, por lo que "Compostela" podía significar "lugar donde está enterrado”. Y para muchos "Compostela" viene de "Campo de Estrellas”, en referencia a las estrellas que habían llamado la atención del eremita Payo - que podían haber sido fuegos fatuos-, aunque también puede venir de "Campo de Estelas”, ya que en el lugar había muchas lápidas o estelas funerarias por haber sido un cementerio. El nacimiento del santuario medieval y su transformación en catedral impulsó el nacimiento y crecimiento de la ciudad.
Primero fue una pequeña comunidad eclesiástica, a la que se fue uniendo una población de lo más heterogénea, al principio formada por emigrantes de las aldeas cercanas, a los que se unieron peregrines que se asentaban en la ciudad, y otras gentes relacionadas con las peregrinaciones o atraídas por ellas (religiosos, comerciantes, hosteleros, artesanos, feriantes, chamarileros, mendigos, etc.).