S P A A N S ¡ M E G U S T A !
MÉXICO. EL ESTADO DE CHIAPAS. GRUPOS ÉTNICOS. B2
(Las Doñas, p. 205, 206. Gaye Walker
y Kiki Suarez)
LOS TZELTALES
La mayoría de los actuales indígenas de Chiapas, aparte de un reducido grupo zoque, son descendientes de los antiguos mayas. Se dividen en varios grupos, cada uno nombrado por el idioma maya que habla: chol, mam, tojolabal, tzotzil, tzeltal, kanjobal, kakchikel, chuj y lacandón entre los principales. De pueblo en pueblo varia su vestimenta y sus fiestas y costumbres.
Como consideraban el clima demasiado inhóspito, los conquistadores españoles permitieron a los tzeltales de los Altos de Chiapas permanecer en sus tierras. Pero a los tzeltales de las tierras bajas, con suelos sumamente fértiles, les forzaron a trabajarlas, pero ya en beneficio de su nuevo dueño, el finquero español.
Actualmente la religion oficial es, en su mayoría, la católica. Quien visita sus templos se sorprende de la gran cantidad de santos, tradicionalmente vestidos y bien cuidados, que están presents a lo largo de las paredes de sus templos. Los antropólogos que han investigado la importancia de estos santos, afirman que cada uno de ellos se adaptó originalmente a un antiguo dios maya, quien entonces obtuvo un significado parecido. De tal manera, la religion católica que se practica entre los pueblos mayas de Chiapas resulta una mezcla de la religion antigua con la que trajeron los conquistadores.
En los pueblos tzeltales de las misiones de Chilón y Bachajón trabaja un grupo de jesuitas identificado con el espíritu del trabajo de don Samuel Ruíz. Después de siglos, durante los cuales la Iglesia católica procuró acabar con muchos de los ritos antiguos en los pueblos mayas de Chiapas, estas monjas y sacerdotes desde hace dos décadas están rescatando las costumbres y rituals que han sobrevevido, y permiten que se mezclen con el rito de la misa católica. De este modo resultan misas sumamente conmovedoras, que duran hasta cinco horas.
A causa de los conflictos religiosos, el acelerado crecimiento de población y la falta de tierras suficientes, muchos tzeltales han dejado sus comunidades de origen, buscando una vida mejor en otros lados del estado, y hasta en el extranjero.
La palabra maya “tzotz” significa murciélago. De esta manaera los tzotziles son los hombres murciélagos: conforman el grupo étnico maya más grande de Chiapas.
Cuando Fray Bartolomé de Las Casas llegó a Chiapas en 1545, se destacó como defensor apasionado de los indígenas oprimidos. Aunque este Obispo dominico se dedicó a convertir a los tzotziles al cristianismo, no fue tan fácil hacerles olvidar sus antiguas creencias.
En Chamula, la manera en que practican su religion es única entre los pueblos de Chiapas. Hace décadas, los chamulas expulsaron a su sacerdote y solo permiten que llegue en días especiales del año para bautizar a los niños y oficiar en las bodas. Quien entre a la iglesia de Chamula siente como si estuviera entrando en otro mundo, en otra época. Cientos de velas iluminan el espacio, mientras los creyentes rezan en voz alta con un canto parecido al de los lamas tibetanos. Los niños lloran y los perros buscan qué comer. Casi siempre se puede observar a un curandero sanando a un enfermo. En el antiguo ritual, el j’ilol utilize albahaca, una gallina para ser sacrificada y huevos frescos. En las últimas décadas, la Coca Cola ha reemplazado a los tradicionales cacao y pox, aguardiente de caña casero, en estas ceremonias. Lo antiguo y lo moderno van de la mano en sus rituales, fiestas y costumbres. Si en general los antropólogos consideran la religión de los mayas de Chiapas una mezcla de lo tradicional y lo nuevo, esto no se encuentra representado en ningún lugar de modo tan obvio y fascinante como en la comunidad tzotzil de San Juan Chamula.
Hace veinte años, era un pueblito de casas hechas de adobe y paja; hoy en día, solo se encuenta así el pequeño núcleo de la comunidad. Hay residentes en Chamula con recursos económicos suficientes para construir casas de bloque de dos pisos con ventanas de vidrios ahumados. En los estanquillos del pueblo hay máquinas de juegos electrónicos y se ofrecen servidios de fax, fotocopiadoras y hasta acceso a Internet.
Ni estos cambios ni el hecho de que más de la mitad de los chamulas se hayan convertido a otras religiones, han hecho cambiar las costumbres de los que se han aferrado a sus antiguas tradiciones.
LOS TZOTZILES
